خلال الحملة الجوية السابقة التي استمرت على مدى أشهر، اعتمدت مقاتلات الحلفاء بالأساس على الميليشيات الكردية السورية لتحديد مواقع المسلحين وتقديم المعلومات لمقاتلات التحالف. غير أنَّ هذه المجموعات المقاتلة بدأت في أواخر كانون الثاني رحيلها عن شرق سوريا، لتدعم الأكراد في شمال غرب البلاد ضد الهجمات التركية.                    

وقال المتحدث باسم التحالف الدولي إن الجيبين الأخيرين لمقاتلي داعش موجودان في منطقتين، هجين بمحاذاة نهر الفرات شمال البوكمال، والدشيشة شرق دير الزور قرب الحدود مع العراق.

الأميركيون يخشون من قدرة التنظيم على النهوض مرة أخرى
المتحدث باسم التحالف الدولي ضد داعش، الكولونيل ريان ديلون، قال إن التحالف غير مشغول بالأعداد المتبقية من مقاتلي داعش، “بقدر ما تقلقنا قدرتهم على النهوض مرة أخرى والعمل كشبكة وتنظيم”.     

وغرَّد بريت ماكغورك، مبعوث الإدارة الأميركية الخاص لدى التحالف الدولي ضد داعش، أن الملاذات الأخيرة لداعش ربما تحمل بعض المفاجآت.